I DOSSIER DELL'OPIONIONISTA
I GAS SERRA: PERICOLI E PROSPETTIVE
un problema ambientale che sempre più si lega alle spese della sanità Europea

di Daniele Berardi - gennaio 2009

CAUSE ANTROPICHE DI EMISSIONE DI GAS SERRA - Oltre ai gas fondamentali sopra elencati, oggi si trovano in quantità sempre più rilevante anche inquinanti gassosi emessi quotidianamente, legati al processo di industrializzazione: l’anidride solforosa (SO2), l’anidride solforica (SO3), il solfuro di diidrogeno (H2S) ed un’ampia gamma di gas serra antrogenici. Tra questi troviamo: i clorofluorocarburi (CFCs), gli idrofluorocarburi (HFCs), gli idroclorofluorocarburi (HCFCs), i perfluorocarburi (PCFs), l’esafluoruro di zolfo (SF6); oltre a miscele di sostanze organiche ed inorganiche come il materiale particolato.
La produzione dei gas serra è regolamentata da alcuni trattati internazionali come la Convenzione Quadro della Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (1990), il Protocollo di Kyoto (1997) e il Protocollo di Montreal (1987).

Il *materiale particolato (PM), o polveri totali sospese (PTS), è costituito da una complessa miscela di sostanze organiche ed inorganiche allo stato solido o liquido in sospensione che provengono da processi naturali e da processi antropogenici. A causa delle loro piccole dimensioni, comprese tra qualche nanometro (nm - milionesimo di millimetro) e decine/centinaia di micron (nm - millesimo di millimetro), restano sospese in atmosfera per tempi più o meno lunghi.
Il particolato può essere suddiviso, oltre che in funzione delle particelle che lo compongono, anche in base alle sorgenti e/o processi che lo hanno generato. Le sorgenti di particolato (PM) possono essere determinate sia da fonti primarie (naturali): l’aerosol marino (sali), l’aerosol biogenico (pollini, spore fungine), le particelle di roccia e di suolo eroso, il materiale organico e le ceneri derivanti da incendi boschivi o da eruzioni vulcaniche; che da fonti secondarie (antropiche) riconducibili sia a processi di combustione di petrolio e carbone, all’usura dei pneumatici, dei freni, del manto stradale che a vari processi industriali (raffinerie, processi chimici, operazioni minerarie, cementifici) e allo smaltimento di rifiuti (inceneritori).

I **clorofluorocarburi, composti chimici di sintesi inventati negli anni ’20, sono sostanze inerti costituite da molecole molto complesse contenenti: cloro, fluoro, carbonio, idrogeno e ossigeno in proporzioni variabili. Sino a pochi anni fa, a causa della loro inerzia chimica venivano emessi in grandi quantità diffondendosi in atmosfera fino a raggiungerne gli strati più alti. Solo negli anni ’70, i Nobel per la chimica Mario José Molina Henríquez, Frank Sherwood Rowland e Paul Crutzen rilevarono la relazione tra i clorofluorocarburi e l’assottigliamento dello strato di ozono, che nella stratosfera costituisce uno schermo protettivo dalle radiazioni solari.

Uno studio realizzato da alcuni ricercatori della Purdue University dell'Indiana (Stati Uniti) e del Centro Internazionale di Fisica Teorica “Abdus Salam” (ICTP) di Trieste, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Accademy of Sciences (PNAS), ha evidenziato che le nazioni con le più alte emissioni di gas serra, Stati Uniti, Cina, India, sono più esposte al rischio climatico con conseguenze socio-economiche.

Composizione dell’Atmosfera Terrestre:

GAS Permanenti	Formula Chimica	% in Volume
Azoto	N2	78,00
Ossigeno	O2	21,00
Argo	Ar	0,93
Neon	Ne	0,0018
Elio	He	0,0005
Idrogeno	H2	0,00006
Xeno	Xe	0,000009

GAS in concentrazione variabile	Formula Chimica	% in Volume
Vapor d’Acqua	H2O	da 0 a 4
Anidride Carbonica	CO2	0,0385
Metano	CH4	0,000175
Ossidido di Diazoto	N2O	0,00031
Ozono	O3	0,000025
Materiale Particolato*	-----	0,00001
Clorofluorocarburi**	-----	0,00000001