Visioni spiritualiste e transitorietà dell’esistenza nelle opere caleidoscopiche di Zheng Guogu

L’arte è sempre una manifestazione dell’approccio alla vita del singolo autore che si racconta attraverso le immagini mostrando il suo pensiero, il suo modo di concepire le emozioni, il rapporto con l’interiorità intesa sia come pulsione dell’io e sia come connessione con una religiosità soggettiva e intima, legata alla scelta e all’orientamento di ciascuno. In particolar modo alcuni autori non possono fare a meno di lasciar emergere un percorso di consapevolezza e di introspezione compiuto proprio andando a studiare e a scoprire religioni appartenenti alla loro tradizione nazionale con sfaccettature nuove e contaminate dalle aperture verso la conoscenza di ciò che si trova al di fuori di essa. Questo è il percorso compiuto nella più recente produzione di Zheng Gougu, artista multidisciplinare che nella pittura sceglie di assumere un approccio costituito da cromatismi sovrapposti e fortemente vivaci.

Il legame tra religione e arte è sempre stato molto forte e indissolubile nel passato tradizionale non solo dell’Occidente bensì anche del lontano Oriente dove l’approccio alla vita era regolato da filosofie che entravano nella quotidianità spingendo verso l’armonia con la natura interiore ed esteriore, stimolando l’individuo a evolvere attraverso la meditazione e il rispetto verso tutti gli esseri viventi. L’iconografia legata a questo tipo di filosofie, rimase per moltissimi secoli rappresentativa di tutto il continente asiatico, dall’India alla Cina per finire al Giappone, e regolava la morale e la propulsione trasformativa dell’uomo in virtù degli insegnamenti delle divinità che contraddistinguevano le varie sfaccettature religiose. Il Taoismo, l’Induismo, il Buddismo, le religioni tradizionali regolavano l’esistenza quotidiana e suggerivano le regole per modificare se stessi prima di pensare di cambiare gli altri o la realtà circostante; la figurazione generale infondeva nell’osservatore un senso di pace, di riverenza, di rispetto solenne verso quelle figure ispiratrici di cui per molti anni non era stata riprodotta la sembianza bensì messi in evidenza solo i simboli a esse legati. L’arte dunque fu ancora una volta mezzo di conoscenza, di scoperta e di rivelazione in una fase in cui le popolazioni erano scarsamente scolarizzate e dunque i messaggi arrivavano attraverso la narrazione visuale dei maestri come Wu Daozi dell’epoca Tang, considerato il più grande pittore della storia artistica cinese il cui stile dinamico con linee vigorose è stato rappresentativo dell’iconografia sacra classica, Liang Kai autore della dinastia Song Meridionale, pioniere dello stile jianbi (pennello abbreviato) e della corrente xieyi (a mano libera, che ha rivoluzionato l’arte d’ispirazione Chán riducendo la forma all’essenziale spirituale. E ancora, Mu Qi monaco e pittore Chán famoso per la semplicità e l’atmosfera di serenità dei suoi dipinti di paesaggi, animali e figure; Zhou Fang, artista di corte Tang, che creò l’immagine della Guanyin dell’acqua e della luna – la divinità della compassione meditante sul bordo dell’acqua -, una delle immagini buddiste più amate in tutta l’Asia orientale.

Tutti questi grandi nomi appartengono a epoche lontanissime, pur avendo lasciato un segno indelebile nell’arte cinese tradizionale, mentre negli anni più moderni, in particolar modo nell’ultimo secolo, gli autori orientali si sono lasciati contaminare, a volte contaminando, dal vivace panorama creativo mondiale abbracciando le innovazioni che spesso li hanno indotti a distaccarsi completamente dalla tradizione e dalla religione, come nel caso di Zeng Fanzhi e di Yue Minjun per quanto riguarda la pittura, o di Ai Weiwei e di Cai Guo-Qiang per le installazioni e l’arte concettuale, fino a Cao Fei, una delle voci più acclamate della New Media Art e della Post-Digital Art. Sempre alla Cina appartiene l’artista Zheng Guogu, laureatasi all’Accademia di Belle Arti di Guangzhou, che dopo una serie di sperimentazioni tra calligrafia, pittura, scultura, performance, fotografia, video e installazioni, torna alle origini della sua ispirazione pittorica, quell’arte tradizionale cinese e la filosofia buddista e taoista che sceglie di rielaborare e di esplorare in maniera moderna e sorprendente, snocciolandone i significati e le implicazioni legate alla spiritualità della persona intesa come soggetto necessitante di effettuare il percorso di approfondimento interiore funzionale all’elevazione.

Qui Zhen Guogu prende le iconografie tradizionali e le porta letteralmente nel presente senza perdere però quell’aura mistica che fuoriesce in maniera quasi ipnotica da tele in cui l’Espressionismo si fonde con il tratto del disegno cinese e con l’Astrattismo, e dove i colori fanno da catalizzatori come fossero una forza psichedelica che permette di tendere verso il nirvana.

Non solo, la tecnica attraverso cui l’autore riesce a raggiungere questo tipo di figurazione, riassume le sue esperienze sperimentative ed è a sua volta innovativa poiché le immagini tratte da raffigurazioni religiose preesistenti sono trasformate digitalmente, proiettate e infine dipinte, divenendo così metafora della transitorietà buddista. Infatti il trasferimento della luce dallo schermo del computer alla tela corrisponde all’illuminazione che l’essere umano compie nel momento in cui è concentrato in meditazione e in stato di ascolto del vero sé attraverso cui può ascendere verso il livello di coscienza superiore.

Per Zhen Guogu l’artista è un conduttore energetico dell’universo che si manifesta nell’atto pittorico, nel dipinto si svela il dialogo interiore che intercorre e che conduce verso la connessione con tutto ciò che circonda l’individuo; il caos che appare a un primo sguardo viene lentamente dissipato concentrandosi sul centro, sull’essenziale delle tele che attraggono magneticamente l’osservatore a entrare in esse perdendosi nelle profondità spirituali che emanano.

In Visionary Transformation of Achievement II a essere fortemente evidente è la sovrapposizione, la stratificazione in trasparenza che mostra quanto il percorso mistico richieda la capacità di approfondimento, di liberazione da tutti gli strati che appesantiscono l’elevazione verso la pienezza del sé; la gamma cromatica è leggera, ariosa e delicata allo stesso tempo, sottolinea la connessione fondamentale con quella natura che riesce a essere vettore energetico e al contempo luogo dentro cui l’individuo può perdersi ritrovando la sua essenza più autentica, l’unica che davvero conta. La figurazione che rimane visibile al di sotto dell’apparente astrazione, mostra un tratto delicato, leggerissimo nei contorni, allo stesso modo in cui erano tratteggiati i personaggi della pittura tradizionale cinese, mentre il colore è decontestualizzato per enfatizzare il distacco dalla realtà terrena e la liberazione della propria anima.

Visionary Transformation of an Insight 2 ha invece una struttura decisamente più astrattista, caleidoscopica in realtà poiché le molteplici macchie di colore esplodono letteralmente sulla tela creando una scomposizione che conquista per la scelta cromatica positiva e funzionale al contatto con l’anima e stimolante la riflessione, ma che nasconde completamente l’interno che sembra suggerire l’esistenza di qualcosa di sottostante percepibile solo e unicamente attraverso l’intuizione evocata nel titolo. L’effetto psichedelico qui è fortemente presente, le varie tonalità si mescolano tra loro come fossero coriandoli lasciati esplodere per invadere lo spazio circostante inducendo l’osservatore a tuffarsi in quel mare di emozioni visionarie e confuse che sono, di fatto, tutto ciò che l’essere umano ha bisogno di conoscere, come se tutto l’apporto razionale e logico non fosse che un ostacolo all’abbandono del bozzolo dentro il quale viene racchiusa la sua essenza più pura.

Nel dipinto Visionary Transformation of the Tranquillity of Heart l’approccio visivo è completamente diverso poiché qui Zheng Guogu mette in campo la sua tendenza alla distorsione, alla sfocatura delle immagini che va a stimolare, nel caso specifico, la sensazione di serenità, di nebbia avvolgente di cui il cuore ha bisogno per sentirsi al sicuro e pronto a fare il salto verso il risveglio interiore. Qui la tonalità predominante è il rosso, associato sia al cuore che alla passione intesa nel senso più ampio del termine, e sia all’iconografia con cui esso è raccontato, ma a essere co-protagonista è anche il blu, che simboleggia la calma e la profondità. Insieme vanno a rappresentare un centro, sfocato non perché confuso, piuttosto necessario ad avvolgere, come un batuffolo di cotone, quel richiamo spirituale a cui l’essere umano non può sottrarsi, quasi il suo richiamo divenisse irresistibile anche dopo anni durante i quali è rimasto inascoltato.

Dunque le caratteristiche dell’opera di Zheng Guogu sono cromaticità e visionarietà che consentono al fruitore di sentirsi immerso in un’atmosfera spirituale da cui non può fare a meno di sentirsi attratto, sia che conosca la filosofia buddista, sia che semplicemente si lasci trasportare dall’emozionalità suscitata dai vivaci colori utilizzati dall’artista. Zheng Guogu, cofondatore di un collettivo di artisti, lo Yangjiang Group, ha esposto le sue opere in molte località della Cina e anche a livello internazionale, negli Stati Uniti e in Europa, sia per quanto riguarda il percorso artistico individuale, sia per quanto riguarda quello collettivo con il suo gruppo e attualmente vive e lavora a Yangjiang in Cina.

ZHENG GUOGU-CONTATTI

Email: press@vitamincreativespace.art

Sito web: https://vitamincreativespace.com/en/?artist=zhengguogu

Spiritualist visions and the transience of existence in Zheng Guogu’s kaleidoscopic works

Art is always an expression of the individual artist’s approach to life, which is conveyed through images that reveal his thoughts, his way of conceiving emotions, and his relationship with inner life understood both as an impulse of the self and as a connection to a subjective and intimate spirituality, linked to each person’s choices and orientation. In particular, some artists cannot help but reveal a journey of self-awareness and introspection achieved precisely by studying and discovering religions belonging to their national tradition revealing new facets and enriched by an openness to knowledge of what lies beyond it. This is the journey undertaken in the most recent production of Zheng Gougu, a multidisciplinary artist who, in his art, chooses an approach characterized by overlapping and intensely vibrant colors.

The link between religion and art has always been very strong and indissoluble in the traditional past, not only in the West but also in the Far East, where the approach to life was governed by philosophies that permeated daily life, fostering harmony with both inner and outer nature and encouraging the individual to evolve through meditation and respect for all living beings. For many centuries, the iconography associated with these philosophies came to represent the entire Asian continent, from India to China and on to Japan, and guided human morality and the drive for transformation based on the teachings of the deities that characterized the various religious traditions. Taoism, Hinduism, Buddhism, and traditional religions governed daily life and suggested rules for changing oneself before even considering changing others or the surrounding reality; the overall imagery instilled in the viewer a sense of peace, reverence, and solemn respect for those inspiring figures whose likenesses had not been reproduced for many years, instead only the symbols associated with them had been highlighted. Art, therefore, was once again a means of knowledge, discovery, and revelation during a period when the populace was largely uneducated, and thus messages were conveyed through the visual narratives of masters such as Wu Daozi of the Tang dynasty, considered the greatest master in the history of Chinese art whose dynamic style with vigorous lines came to represent classical sacred iconography, Liang Kai, a painter of the Southern Song dynasty, pioneer of the jianbi (short brush) style and the xieyi (freehand) movement, which revolutionized Chan-inspired art by reducing form to its spiritual essence. And then there is Mu Qi, a Chan monk and painter famous for the simplicity and serene atmosphere of his paintings of landscapes, animals, and figures; and Zhou Fang, a Tang court author who created the image of the water and moon Guanyin, the deity of compassion meditating at the water’s edge, one of the most beloved Buddhist images throughout East Asia. All these great artists belong to distant eras, yet they have left an indelible mark on traditional Chinese art, whereas in more modern times, particularly in the last century, Eastern artists have been influenced by, and at times have influenced, the vibrant global creative scene, embracing innovations that have often led them to break completely with tradition and religion, as in the case of Zeng Fanzhi and Yue Minjun in painting, or Ai Weiwei and Cai Guo-Qiang in installations and conceptual art, right up to Cao Fei, one of the most acclaimed voices in New Media Art and Post-Digital Art. Also from China is the artist Zheng Guogu, a graduate of the Guangzhou Academy of Fine Arts, who after a series of experiments in calligraphy, painting, sculpture, performance art, photography, video, and installations, returns to the roots of her painterly inspiration, traditional Chinese art and Buddhist and Taoist philosophy.

She chooses to reinterpret and explore these traditions in a modern and surprising way, unraveling their meanings and implications tied to the spirituality of the individual, understood as a being who must embark on a journey of inner growth leading to spiritual elevation. Here, Zhen Guogu takes traditional iconography and literally brings it into the present without, however, losing that mystical aura that emanates in an almost hypnotic way from canvases where Expressionism blends with the line of Chinese drawing and with Abstract Art, and where colors act as catalysts, as if they were a psychedelic force that allows one to strive toward nirvana. Not only that, the technique through which the artist achieves this type of figuration, drawing on his experimental experiences, is itself innovative, as images drawn from pre-existing religious depictions are digitally transformed, projected, and finally painted, thus becoming a metaphor for Buddhist transience since the transfer of light from the computer screen to the canvas corresponds to the illumination that a human being experiences when focused in meditation and in a state of listening to his true self through which he can attain a higher level of consciousness. For Zhen Guogu the artist is a conduit for the universe’s energy, which manifests itself in the act of painting, within the painting is revealed the inner dialogue that takes place leading to a connection with everything that surrounds the individual; the chaos apparent at first glance is slowly dispelled by focusing on the center, on the essence of the canvases, which magnetically draw the viewer into them, losing himself in the spiritual depths they emanate.

In Visionary Transformation of Achievement II what stands out most is the overlapping, the transparent layering that demonstrates how the mystical journey requires the ability to delve deeply and to liberate oneself from all the layers that weigh down the ascent toward the fullness of the self; the color palette is light, airy, and delicate at the same time, emphasizing the fundamental connection with nature which serves as both an energetic vector and a place within which the individual can lose himself, rediscovering his most authentic essence, the only one that truly matters. The figurative elements that remain visible beneath the apparent abstraction reveal a delicate, extremely light touch in the outlines, much like the way figures were rendered in traditional Chinese painting, while the color is decontextualized to underline the detachment from earthly reality and the ascent toward the liberation of the soul. Visionary Transformation of an Insight 2, on the other hand, has a decidedly more abstract structure, in fact, kaleidoscopic as the multiple splashes of color literally explode onto the canvas, creating a fragmentation that captivates with its positive color palette, functional in its connection to the soul and stimulating reflection, yet completely conceals the interior, which seems to suggest the existence of something underlying, perceptible only and exclusively through the intuition evoked in the title.

The psychedelic effect is strongly present here, the various hues blend together as if they were confetti set off to invade the surrounding space, prompting the viewer to plunge into that sea of visionary and confused emotions that are everything a human being needs to know, as if all rational and logical input were nothing more than an obstacle to breaking free from the cocoon within which their purest essence is enclosed. In the painting Visionary Transformation of the Tranquility of Heart, the visual approach is completely different, as here Zheng Guogu draws on his tendency toward distortion and blurring of images which, in this specific case, evokes a sense of serenity, an enveloping mist that the heart needs to feel safe and ready to take the leap toward inner awakening. Here, the predominant color is red, associated both with the heart and with passion in the broadest sense of the term as well as with the iconography through which it is depicted, yet blue also plays a co-leading role, symbolizing calm and depth. Together, they represent a center, blurred not because it is confused, but rather to envelop, like a cotton ball, that spiritual call from which human beings cannot escape, as if its pull were to become irresistible even after years of going unheeded. Thus, the defining characteristics of Zheng Guogu’s work are its chromatic richness and visionary quality, which allow the viewer to feel immersed in a mystical atmosphere to which he cannot help but be drawn, whether he is familiar with Buddhist philosophy or simply let himself be carried away by the emotional resonance evoked by the artist’s vibrant colors. Zheng Guogu, co-founder of the Yangjiang Group, an artists’ collective, has exhibited his works in many locations throughout China as well as internationally, in the United States and Europe, both as part of his individual artistic career and as part of the collective work with his group. He currently lives and works in Yangjiang, China.