Yusuf / Cat Stevens: torna rimasterizzato “Buddha and the Chocolate Box”

LONDRA – A oltre cinquant’anni dalla sua pubblicazione originale, “Buddha and the Chocolate Box” torna il 4 settembre in una nuova edizione rimasterizzata, riportando sotto i riflettori uno degli album più significativi della carriera di Yusuf / Cat Stevens. Disponibile in vinile nero, in una versione su vinile colorato Chocolate Brown, in CD e nei formati digitali per lo streaming e il download in alta e standard definizione, questa ristampa celebra un disco che rappresenta uno dei momenti più ispirati della produzione dell’artista britannico. Pubblicato per la prima volta il 19 marzo 1974, “Buddha and the Chocolate Box” fu il sesto album inciso da Cat Stevens per A&M Records e consolidò una straordinaria serie di successi internazionali, entrando nella Top 3 sia nel Regno Unito sia negli Stati Uniti.

L’album segnò anche il ritorno del produttore Paul Samwell-Smith e del chitarrista Alun Davies, una collaborazione che contribuì a definire un suono raffinato, caldo e ricco di sfumature, in continuità con i capolavori “Tea for the Tillerman” e “Teaser and the Firecat”, ma con una produzione ancora più matura ed elegante. All’epoca anche la critica accolse con entusiasmo il lavoro, sottolineandone la ricchezza sonora e la qualità degli arrangiamenti. Il titolo dell’album racchiude perfettamente il momento personale attraversato dall’artista. Come racconta Yusuf nella sua autobiografia “Cat on the Road to Findout”, l’idea nacque durante un viaggio, mentre trasportava una piccola statuetta del Buddha custodita in una scatola di cioccolatini. Quell’immagine divenne il simbolo della sua ricerca interiore e del delicato equilibrio tra dimensione materiale e spirituale, un tema che attraversa l’intero disc.

Lo stesso Yusuf ha ricordato come questo album abbia rappresentato un ritorno alla sua natura più autentica, melodica e profondamente emotiva. Dopo le sperimentazioni di “Foreigner“, “Buddha and the Chocolate Box” riportò al centro una scrittura immediata e coinvolgente, senza rinunciare alla riflessione esistenziale che da sempre caratterizza le sue canzoni. Le nove composizioni originali raccontano le diverse anime dell’autore, alternando l’energia di brani come “Music” alla delicatezza di “Oh Very Young“, passando per le atmosfere country di “Ghost Town” e la vivacità di “Ready“. Il percorso si conclude con “Homew in the Sky“, una delle pagine più intense del disco, mentre Jesus, con il suo esplicito riferimento al Buddha, testimonia la profondità della ricerca spirituale che avrebbe accompagnato Yusuf lungo tutto il suo cammino artistico e personale. Il successo dell’album fu immediato e globale.

Negli Stati Uniti raggiunse il secondo posto della Billboard 200, rimanendo per tre settimane consecutive alle spalle della vetta, ottenendo rapidamente la certificazione Disco d’Oro e successivamente quella di Platino grazie a oltre un milione di copie vendute. Nel Regno Unito arrivò fino alla terza posizione e conquistò nello stesso giorno le certificazioni Argento e Oro. Anche nel resto del mondo il disco ottenne risultati di rilievo, entrando nella Top 10 in numerosi Paesi, tra cui Nuova Zelanda, Canada, Austria, Australia, Norvegia, Finlandia, Italia e Francia. Nel 1974, durante una permanenza in Australia, a Cat Stevens venne inoltre consegnata una targa celebrativa per aver raggiunto il traguardo dei quaranta Dischi d’Oro, un primato assoluto per l’epoca nel Paese. Determinante fu anche il successo dei singoli. “Oh Very Young” entrò nella Top 10 della Billboard Hot 100 e conquistò il secondo posto della classifica Adult Contemporary statunitense, confermandosi come una delle composizioni più amate del repertorio dell’artista.

Anche “Ready” ottenne ottimi risultati nelle classifiche internazionali, contribuendo ad ampliare ulteriormente la popolarità dell’album. A distanza di oltre mezzo secolo, “Oh Very Young” continua a parlare a nuove generazioni di ascoltatori. Nel 2025 il brano ha conosciuto una nuova popolarità grazie al suo utilizzo nella scena finale del film Netflix “The Thursday Murder Club”, diretto da Chris Columbus e tratto dal bestseller di Richard Osman. La canzone, che accompagna la danza conclusiva del film, è tornata nelle classifiche britanniche, raggiungendo il miglior piazzamento di sempre per un singolo di Cat Stevens nelle classifiche di vendita del Regno Unito e contribuendo anche al ritorno della raccolta “Greatest Hits” nelle classifiche digitali.

La nuova ristampa di “Buddha and the Chocolate Box” arriva dopo le recenti riedizioni di “Saturnight (Cat Stevens: Live in Tokyo)” e “On the Road to Findout: Greatest Hits” ed è stata realizzata partendo dai nastri di produzione originali. Oltre alla nuova rimasterizzazione, il disco si presenta con una veste grafica completamente rinnovata, pensata per valorizzare uno degli album più importanti del catalogo di Yusuf / Cat Stevens. Un ritorno che permette di riscoprire tutta la ricchezza sonora, la sensibilità compositiva e la profondità spirituale di un’opera che continua ancora oggi a occupare un posto speciale nella storia della canzone d’autore internazionale.